옐로스톤: 워시번 산(Mount Washburn)

높은 곳에서 옐로스톤을 넓고 크게 보고 싶다면 워시번 산(Mount Washburn)에 가 볼 것을 권한다. 옐로스톤의 그랜드캐넌에서 북동쪽으로 거의 16마일 떨어진 곳에 위치한 워시번 산은 해발 10,200피트(3킬로미터) 이상 솟아 있는 산이다.

정상에서 바라보는 옐로스톤은 무려 20~50마일까지 가시권을 확보할 수 있다. 이 탁 트인 전망에는 옐로스톤의 숲과 눈 덮인 봉우리, 그리고 옐로스톤 호수와 그랜드 캐년의 경사진 협곡이 보인다.

워시번 산의 정상으로 가는 길은 6.2마일 거리의 던레이븐 패스 트레일헤드(Dunraven Pass Trailhead)와 5마일 거리의 치텐덴 로드(Chittenden Road)의 주차장에서 시작하는 두 개의 등산로가 주어져 있다.

어떤 등산로를 택하든간에 둘 다 해발 1,400피트 고도의 산을 타야만 하는 험난한 여정이 기다리고 있다는 사실을 인지할 필요가 있다. 워시번 산은 실제로 너무 가파르기 때문에 국립공단 측에서는 심장이나 호흡기 질환이 있는 사람들의 등반을 권장하지 않는다. 워시번 산 등반에 도전하기로 결정했다면 정상까지 3시간에서 6시간이 걸린다는 사실을 알아둘 필요가 있다.

일단 이 산의 정상에 올라가게 되면 옐로스톤의 장엄한 전망이 펼쳐지면서 등반하면서 겪었던 고생은 다 잊혀져 버린다. 방문객들은 이 산의 정상에서 그랜드티턴국립공원까지 볼 수 있다고 말했다. 다른 사람들은 길을 따라 피어있는 야생화와 산양, 곰등의 야생 동물을 보고 신기해 했다고 전했다.

워시번 산 정상에 올라가면 바람이 많이 불고 고도가 높기 때문에 아래보다 훨씬 더 춥다는 사실에 주목하면서 따뜻하게 입을 옷을 챙겨가야 하며, 곰 스프레이와 또한 잊어서는 안된다.

워시번 산 등반은 여름과 가을에만 허용되며, 정해진 시간과 입장료가 없다. 산기슭에 화장실이 있고, 정상에는 산불 감시소가 있다. NPS는 가을에 곰이 더 많이 출몰하기 때문에 가을철인 9월과 10월 등반은 권장하지 않는다. 워시번 산에 대한 자세한 내용은 옐로스톤국립공원 웹페이지를 참조할 수 있다.