2020년 조기 투표

COVID-19 팬데믹으로 인해 많은 사람들이 모이는 곳을 피하고 있는 가운데, 2020년의 투표율과 투표 참여율이 저조할 것이라는 전망과는 달리 미국인들은 선거일을 몇 주 앞두고 기록적인 조기 투표에 대거 참여하고 있다. 10월 15일 현재, 1,800만 명 이상이 이미 투표했는데, 이는 2016년 전체 투표율의 12.9%에 해당하는 숫자이다.

2016년 당시 투표보다 상당히 높은 수치로, 초당파적인 미국 선거 프로젝트(U.S. Elections Project)의 집계 결과에 따르면, 2016년 10월 16일까지 140만 명의 미국인들만이 조기투표를 실시한 것으로 나타났다. 버지니아주는 투표참여를 순조롭게 하기 위해 수많은 새로운 법률을 제정했다. 유권자들은 이제 특별한 이유를 제시하지 않고도 부재자 투표를 할 수 있는데, 이는 다른 주들도 취하고 있는 조치이다.

버지니아주 정부는 또한 선거일을 주 공휴일로 지정했는데, 이는 사기업 종사자나 연방정부에 근무하는 사람들이 투표할 수 있는 날을 특별히 따로 정할 수 없기 때문에 취한 조치이다. 투표를 하고 싶은 사람들에게 선거일을 공휴일로 지정한 것은 직장 때문에 투표하기 힘들다고 생각하는 사람들에게 투표를 할 수 있는 기회를 제공해 줄 수 있다고 말한다.

몇몇 주들은 부재자 투표를 요청하고 반환하는 방법을 모를 수 있는 유권자들을 위해 투표용지를 직접 보내고 있다. 예를 들어, 위스콘신 선거 위원회는 11월 모든 등록 유권자들에게 부재자 투표 요청서를 보낼 것이라고 발표했다. 한편 미주리는 2020년 선거에서 어떤 유권자도 우편으로 투표할 수 있도록 하는 법안을 통과시켰다. 일리노이주는 지난 3년 동안 투표한 유권자에게 투표용지를 발송하고 유권자가 전자적으로 투표용지를 요청하고 투표용지를 반송할 수 있도록 하는 법안을 통과시켰다.

유권자들은 투표소에서 COVID-19에 감염되는 것에 대한 우려 때문에 부재자 투표로 하기를 원한다면 누구에게나 부재자 투표를 할 수 있도록 그 방법의 범위를 크게 확장시켰다. 전국 국무회의의 집계에 따르면 현재 43개 주와 컬럼비아 지구에서는 우편 투표, 조기 직접 투표 또는 직접 부재자 투표를 선택할 수 있다. 그리고 워싱턴을 포함한 20개 주에는 평일에 투표하기 위해 휴가를 낼 수 없는 사람들을 위한 주말 조기 투표 옵션이 포함되어 있다.

그리고 워싱턴을 포함한 20개 주에서는 평일에 투표하기 위해 휴가를 낼 수 없는 직장인들을 위한 주말 조기 투표 옵션도 포함되어 있다. 이제 주 정부는 유권자들에게 선거를 위해 유권자들의 일정과 삶을 조정하도록 강요하는 대신, 유권자들을 수용하기 위해 법과 정책을 바꾸고 있다. 이번 조기투표 선거에서 각 주(州)는 기록적인 투표율을 기록하고 있으며, 투표의 절반 이상이 우편 투표로 이루어진 것으로 나타났다.

조지아 주에서는 팬데믹임에도 불구하고 사람들이 11시간이나 줄을 서서 투표를 했으며, 목요일 아침 조지아 주 국무장관은 유권자의 10분의 1이 이미 투표를 마쳤다고 보고했다. 올해 들어 공화당의 오랜 텃밭인 텍사스도 조기투표 첫날 100만 명 이상의 유권자들이 투표에 나서는 등 조기투표에서 기록적인 폭발이 일어나고 있다.