존슨(Johnson) 휴스턴 우주 센터
NASA Johnson Space Center
영화 “아폴로 13호”에서 톰 행크스가 달로 가는 도중 우주선에 문제가 발생했을때 말했던 “휴스턴, 문제가 생겼다(Houston, we have a problem)”라는 대사를 들어본 적이 있을 것이다.
그 영화에 나오는 우주 비행사들은 휴스턴 다운타운에서 남동쪽으로 약 25마일 떨어진 나사 우주센터의 미션 컨트롤(Mission Control)과 통신하고 있었다. 1961년 설립된 존슨우주센터는 나사의 유인 우주선 센터이자 우주 비행사단의 허브이며 국제우주정거장의 본거지이다.
1,700에이커 규모의 이 단지는 머큐리(Mercury) 프로그램 이후 나사 운영의 필수적인 부분을 차지하고 있으며, 여전히 우주 비행사들의 훈련을 담당하고 있는 동시에 많은 연구 또한 진행해 오면서 중요한 우주센터 중 하나로 운영돼 오고 있는 중이다.
나사와 존슨우주센터의 역사에 대해 관심이 있는 사람들은 나사 방문자센터에서 관련 정보를 확인할 수 있으며, 250,000평방피트 규모의 거대한 교육 단지와 우주 박물관에서는 세계 최대 규모의 월석 컬렉션과 함께 400개 이상의 전시물들을 관람할 수 있다.
휴스턴 우주센터에서는 대화형 전시물들을 통한 관람과 실제적인 우주 비행에 대해서도 알아볼 수 있는 기회를 접할 수 있으며, 미션 화성(Mission Mars)을 통해 화성의 암석도 만져볼 수 있다. 또한 NASA 905 우주선 셔틀 위에 장착된 복제 우주 왕복선의 내부를 탐색할 수도 있다.
존슨우주센터의 비하인드 스토리 트램 투어 또한 인기있는 투어 코스이다. 휴스턴 다운타운에서 남동쪽으로 약 25마일 떨어진 곳에 위치한 휴스턴 우주센터는 일반적으로 평일 오전 10시부터 오후 6시까지 운영되며, 주말에는 오전 9시부터 오후 6시까지 운영되고 있다.
휴스턴에서 여러 박물관과 명소들을 방문할 계획을 가지고 있는 사람들은 휴스턴 CityPASS를 구입할 경우 입장료를 절약할 수 있다. 시티패스를 이용하지 않을 경우 나사의 입장료 티켓은 12세 이상이 $29.95, 노인은 $27.95, 4~11세 어린이는 $24.95이며, 3세 이하 어린이는 무료로 입장할 수 있다.
우주센터 내에 주차 공간이 구비돼 있지만 $10의 주차비가 부과된다. VIP 투어와 우주 비행사와 함께하는 아침 식사등의 특별 체험 프로그램에 참가하기를 원할 경우 추가 요금이 부과된다.
