미스틱 폭포 산책로(Mystic Falls Trail)

옐로스톤 국립공원에서 이용할 수 있는 900마일의 산책로 중에서 미스틱 폭포 산책로(Mystic Falls Trail)는 가장 인기 있는 산책로 중 하나로, 그 이유는 그 곳의 풍경 및 산책로의 길이와 관련이 있다.

이 산책로는 왕복 2.4마일 밖에 되지 않는 길이로, 일반적으로 대부분의 등산객들이 완료하는 데 걸리는 시간은 2~4시간 정도밖에 안 걸리기 때문에 옐로스톤에 있는 다른 어느 산책로보다 산책하기가 훨씬 더 편한 곳이다.

이 산책로를 따라가다 보면 침엽수림과 개울을 만나게 되고 결국 매디슨 고원(Madison Plateau) 아래의 바위 지형에 있는 70피트(20미터) 높이의 미스틱 폭포(Mystic Falls)와 만나게 된다. 폭포를 감상한 후 조금 더 가다보면 상부간헐천분지(Upper Geyser Basin)의 멋진 전망을 감상할 수 있는 지그재그길을 올라가 보는 것도 고려해 볼 수 있다.

상부간헐천분지가 내려다보이는 곳까지 1.5마일을 더 걸어갈 경우 가파른 길 때문에 조금은 힘든 상황을 감내해야만 한다. 그러므로 충분한 물과 자외선 차단제, 살충제, 곰 스프레이 등 필요한 물품을 준비해 가는 것이 좋을 것이다.

특별히 이 곳에서 곰과 대면했다는 방문자들의 후기담이 이어지고 있어 각별한 주의가 요망된다. 사실상, 옐로스톤 공원 전체는 곰의 천국이므로 특히 인기 있는 명소에서 떨어진 산책로에서는 곰과 조우할 가능성이 훨씬 높아진다.

미스틱폭포산책로에서 야간에 하이킹을 감행하는 것은 결코 좋은 생각이 아니다. 올드페이스풀에서 북쪽으로 약 3.5마일 떨어진 그랜드루프로드(Grand Loop Road)에서 미스틱폭포산책로 입구(Mystic Falls Trailhead)를 찾을 수 있으며, 산책로는 비스킷분지(Biscuit Basin)의 주차장에서 시작된다. 보다 자세한 내용은 옐로스톤 웹사이트의 미스틱폭포산책로 페이지를 방문하면 된다.