가정용 에너지 공과금 지원 받기
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만약 가정 난방비나 냉방비에 대한 공과금을 지불할 여유가 없다면, 정부나 지역 사회 서비스 기관, 혹은 비영리 단체로부터 도움을 받을 수 있다.
가정 에너지 공과금 혜택의 종류
저소득층 가정의 에너지 지원 프로그램(Low Income Home Energy Assistance Program – LIHEAP)은 아래의 사항들을 지원할 수 있다.
- 난방비 또는 냉방비 지원
- 전력회사 차단 등 에너지 위기 발생 시 비상 서비스
- 웨더라이제이션(Weatherization)이라 불리우는, 에너지 효율성을 높이고 공공요금을 낮출 수 있는 저비용 주택 개선
LIHEAP 프로그램은 상하수도 요금에 대한 지원은 되지 않을 수 있다.
LIHEAP 프로그램의 자격 요건
Benefits.gov에 나타난 차트는 평균 LIHEAP 자격 요건을 보여준다. 실제적인 요건은 주, 시 또는 지역에 따라 다를 수 있으며, 각 지역의 LIHEAP 사무소는 자체 자격 요건을 정한다.
- 보충 영양 지원 프로그램(SNAP), 보충보장소득(SSI), 도움이 필요한 가족을 위한 임시지원(TANF 또는 Welfare)과 같은 특정 다른 혜택 프로그램에 참여하는 개인 또는 가족이나 특정 필요성이 검증된 재향군인등은 자동적으로 지원될 수 있다.
- LIHEAP 프로그램의 자격을 얻는다고 해서 도움을 받을 수 있는 것은 아니다. 도움을 받을 수 있을지의 여부는 한 해 동안 얼마나 많은 LIHEAP 후원자금이 가능한지에 따라 달려 있다.
- LIHEAP 프로그램의 자격이 있다 하더라도, 평균적으로는 자격이 주어진 가구의 약 20%정도만 혜택을 받고 있다. 그 해 LIHEAP 자금이 바닥날 경우, 의회가 더 많은 예산을 책정하지 않는한 더 이상의 혜택이 주어지지 않는다.
LIHEAP 신청 방법
지원 가능한 시기, 지원 방법, LIHEAP 지원을 받기 위해 충족해야 하는 기준은 각 주마다 규정이 다르다.
- 지원자격에 대한 자세한 내용은 해당 지역의 LIHEAP 사무소에 문의해야 한다.
- 어떤 주(州)는 온라인에서만 신청을 받는다. LIHEAP 정보센터(Clearinghouse) 페이지를 방문하여 더 자세한 사항들을 알아볼 수 있다.
LIHEAP 추가 도움 요청
- LIHEAP에 대한 자세한 내용은 프로그램의 자주 묻는 질문 목록을 참조할 수 있다.
- LIHEAP 신청에 대한 추가 도움이 필요할 경우 현지 LIHEAP 사무소 또는 National Energy Assistance Reference Hotline에 문의하면 된다.
LIHEAP 자격이 안될경우, 다른 가능한 곳은?
만약 본인의 수입이 LIHEAP 자격을 얻기에는 너무 높지만, 에너지 비용을 지불하기에는 여전히 도움이 필요하다면, 본인 주거 지역 사회 서비스 기관이나 비영리 단체가 도울 수 있을지 모른다.
특히 SSI(Supplementary Security Income)혜택을 받고있는 장애인의 경우, 예산 청구 프로그램 (budget billing programs)또는 새로운 지불 옵션(new payment options)에 대해 가스, 석유 또는 전기 회사에 할인혜택을 문의할 수 있다.
